Les tiques du chat : ce qu'elles transmettent, comment les retirer, et ce qui le protège

Une tique sur le chat : faut-il s'inquiéter ? Moins que pour un chien, d'après l'ESCCAP, mais mieux vaut la retirer vite, entière et sans produit, puis surveiller le chat dans les semaines qui suivent. Les puces ont leur propre fiche : les puces du chat.

Retirer une tique sans la casser

Les guides demandent de retirer une tique dès qu'on la voit, car le risque de transmission grandit avec la durée de fixation ^{[1, 2, 3]}. Le but est de la sortir entière, rostre compris, sans l'écraser ^{[2, 4, 5]}. Glissé sous la tique au ras de la peau, le crochet tire-tique se tourne, dans un sens ou dans l'autre ^{[4, 5]}. Avec une pince fine, International Cat Care demande au contraire de tirer droit, sans tourner. En cas de doute, la clinique peut le faire ^[4].

L'ESCCAP, groupe européen de parasitologues soutenu par l'industrie du médicament vétérinaire, proscrit l'huile, l'alcool et l'éther, et son édition française ajoute le produit corrosif et la flamme ^{[1, 2]}. Un produit peut faire régurgiter la tique, explique l'Assurance maladie ^[5]. Mettez des gants, conseille International Cat Care, puis écrasez la tique dans un mouchoir avant de la jeter ^{[4, 1]}.

La tête est restée dans la peau

Arrachée de force, une tique peut laisser son rostre dans la peau, et les guides décrivent alors une plaie qui peut s'infecter, ou un petit abcès ^{[1, 2, 4]}. International Cat Care fait surveiller l'endroit et le comportement du chat, puis appeler la clinique en cas d'inquiétude ^[4]. Pour l'humain, l'Assurance maladie déconseille de chercher à finir l'extraction ^[5].

Ce que les tiques transmettent au chat

Le chat semble moins touché que le chien par les maladies que portent les tiques, pour l'ESCCAP comme pour une équipe de Bristol financée en partie par un laboratoire ^{[1, 6]}. Il est aussi moins étudié, relèvent cette équipe et l'ABCD, comité européen de vétérinaires soutenu par des entreprises de santé animale ^{[6, 7]}.

Parmi trois genres de bactéries proches, l'ABCD juge l'anaplasmose la plus importante chez le chat. Elle est transmise par Ixodes ricinus, la tique la plus fréquente sur les chats ^{[7, 8, 9]}. Fièvre, perte d'appétit et abattement suivent de peu la piqûre. L'évolution est le plus souvent brève et sans gravité, et les cas rapportés chez le chat restent rares ^{[7, 8]}.

Chez lui, la maladie de Lyme reste floue : des chats portent des anticorps, mais la maladie, si elle existe, est mal comprise et ses signes sont rares, écrit l'ESCCAP ^[8]. Le même guide dit rares chez le chat en Europe l'ehrlichiose et la babésiose, et cite aussi l'hépatozoonose, rapportée dans quatre pays européens, la tularémie, parfois sévère chez le jeune chat, et la fièvre Q, le plus souvent sans signe ^{[8, 2]}.

Cytauxzoon, un parasite propre aux félins, a été rapporté chez des chats domestiques de plusieurs pays d'Europe ^[8], dont la France selon l'ABCD ^[10]. L'infection y semble souvent sans signe ou bénigne, mais l'ABCD comptait fin 2024 dix-neuf cas cliniques européens publiés, dont des formes graves, parfois mortelles ^[10]. Ses tiques vectrices européennes restent inconnues ^{[10, 8]}. Une étude française de 2026, financée par un fabricant d'antiparasitaires, a trouvé son ADN dans des tiques prises presque toutes sur des chats du Nord-Est ^[9].

Ces maladies se déclarent en général dans les jours ou les semaines qui suivent, avec des signes peu spécifiques : fièvre, perte d'appétit, abattement, parfois diarrhée ^{[2, 7, 8, 10]}. Si votre chat est abattu, fiévreux ou mange moins après une tique, montrez-le au vétérinaire en lui parlant de la tique ^{[4, 1]}. Près de la piqûre peut aussi apparaître un petit nodule enflammé, et une forte infestation peut causer une anémie ^{[1, 2, 4]}.

Et pour vous ?

On n'attrape pas la maladie de Lyme au contact d'un animal, seulement par la piqûre d'une tique infectée, rappellent Santé publique France et l'Assurance maladie ^{[3, 5]}. Le chat n'en est pas un réservoir, mais la tique retirée de son pelage peut porter la bactérie : d'où le mouchoir et la poubelle ^{[8, 4]}.

Dans trois États américains, une étude portant sur 2 727 foyers trouvait plus souvent des tiques sur les personnes quand un chien ou un chat vivait là, sans lien démontré avec les maladies déclarées ^[11]. Après une piqûre, l'Assurance maladie fait surveiller l'endroit un mois, et voir un médecin si une plaque rouge s'étend ^{[5, 3]}.

La saison et l'hiver doux

Santé publique France situe l'activité des tiques d'avril à novembre sous un climat continental, et toute l'année là où il fait plus doux, comme en Bretagne ^[3]. Les guides de l'ESCCAP décrivent en Europe centrale deux pics, de mars à juin puis d'août à novembre ^{[1, 2]}, et une tique surtout vue sur les chiens reste active en plein hiver ^{[1, 9]}.

L'étude française de 2026 a recueilli des tiques sur des chiens et des chats en 2021 et 2022, hiver compris. Sur ses 300 chats dominaient Ixodes ricinus et la tique du hérisson. Trouvée surtout sur les chats, cette dernière n'y montre pas de pic de saison ^[9].

L'oreille, l'anus et la « tique blanche »

La tique se fixe partout, mais elle préfère la peau fine : la face, les oreilles, les aisselles, entre les doigts, l'aine et le tour de l'anus ^{[1, 2]}. La nymphe ne mesure que 1 à 3 mm ^{[5, 3]}. Gorgée, la femelle atteint environ un centimètre ^{[1, 2]}, et l'ESCCAP la compare à un petit haricot ^[1].

Une tique reste accrochée au même endroit et grossit en se gorgeant ^{[1, 2]}. Deux acariens apparaissent, eux, comme de petits points blancs qui bougent : dans le conduit de l'oreille, avec un cérumen brun, les otodectes, et parmi les pellicules du dos, les cheylétielles, les « pellicules qui marchent », que le vétérinaire identifie ^{[1, 2]}.

Le chaton

Les notices fixent un âge minimal. Parmi trois notices lues dans l'Index de l'Anses, un spray est permis dès deux jours, une pipette à huit semaines et un kilo, un collier à dix semaines ^[12]. Les deux acariens blancs touchent, eux, plus souvent les jeunes animaux ^{[1, 2]}.

Ce qui le protège

Le guide 3 de l'ESCCAP (2022) part d'une inspection quotidienne du chat et du retrait des tiques trouvées. Pour un chat qui sort peu, il n'ajoute qu'un acaricide éventuel après un retrait. Pour un chat qui sort, il décrit des traitements réguliers toute la saison, voire toute l'année là où l'hiver est doux ^{[1, 2]}. Le vétérinaire situe votre chat.

L'Index de l'Anses recense pour le chat des pipettes, des sprays, des colliers et des comprimés à croquer contre les tiques, souvent aussi contre les puces ^{[12, 4]}. Les pipettes relèvent de plusieurs familles, dont celle du fipronil et les isoxazolines, plus récentes ^{[12, 1]}. Une tique peut encore s'accrocher à un chat traité, préviennent les notices, et l'examen du pelage reste utile même sous traitement ^{[12, 4]}.

Le produit du chien, jamais sur le chat

Un antiparasitaire pour chien à la perméthrine ne doit jamais toucher un chat. L'Anses voit revenir cet accident chaque année et demande de n'employer que des produits destinés à l'espèce traitée ^{[13, 1]}. Notre fiche sur les puces du chat le détaille.

Les remèdes « naturels »

Les antiparasitaires à base de plantes sont des biocides répulsifs, pas des médicaments, d'après une thèse vétérinaire de Toulouse (2020). Leur effet dure très peu, et aucune étude ne mesurait alors leur protection chez l'animal de compagnie ^[14]. Certaines huiles essentielles intoxiquent le chat : une thèse de Lyon compte, tous usages confondus, 901 intoxications du chien et du chat signalées au centre antipoison vétérinaire de Lyon de 1994 à 2019, aux trois quarts chez le chat, plus gravement atteint ^{[15, 14]}.

Ce qui a changé, et quand

Chaque publication récente, résumée et datée : la veille

• 2011 puis 2022. L'ESCCAP jugeait « indispensable » un acaricide sur tout le corps après le retrait d'une tique. Son guide de 2022 écrit qu'il peut être conseillé ^{[2, 1]}.
• Janvier 2025. L'ABCD met à jour sa recommandation sur la cytauxzoonose, publiée pour la première fois en 2015 : la France figure parmi les pays où des chats domestiques ont été infectés ^[10].